완전히 달라진 일상

면허를 따고 정말 오래됐는데, 차를 사고도 옆에 있는 사람이 아니면 절대 못 나갔어요. 요즘 말로 완전 장롱면허네요. ㅠㅠ

사실 운전이 자신 없기도 했지만, 점점 나이가 들수록 "이렇게 사는 게 맞나?" 싶었거든요. 직장 출근할 때도 버스를 갈아타야 하고, 주말에 친구들과 약속 잡아도 항상 남편 운전만 기다리던 내가 너무 싫었어요.

그래서 올 초쯤 정신 차리고 "운전연수 받아야겠다" 마음먹었는데, 한참을 미루고 미루다가 결국 지난달에 첫걸음을 뗐어요. 정말 아찔한 결정이 최고의 결정이 됐거든요.

의정부에서 운전연수 학원을 찾으려니 선택지가 많더라고요. 처음엔 그냥 유명한 데를 고르려고 했는데, 리뷰를 읽다 보니 사람마다 평이 확 다르지 않나요. 그래서 직접 몇 곳에 전화해서 문의해봤어요.

결국 선택한 곳은 의정부 신흥로 근처였는데, 가까운 이유도 있었지만 강사님들 경력이 정말 오래되셨다고 해서 선택했어요. 전화상담할 때부터 느낌이 달랐거든요.

첫 수업은 3월 초 오후 2시쯤에 시작됐어요. 아침부터 긴장해서 밥도 제대로 못 먹을 정도였으니까 ㅋㅋ 학원에 도착하니 강사님이 매우 편한 분이셨어요.

첫날은 동네 도로, 의정부 신촌도로 같은 한산한 골목길부터 시작했어요. 강사님이 "먼저 핸들 감각부터 익혀야 한다"고 하셨는데, 정말 틀린 말 아니었어요. 차선 따라가는 것도 버거웠거든요.

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차를 처음 몰 때는 손이 진짜 떨렸어요. 악셀을 밟으면 우르르 나가는 게 무섭기도 했고, 깨끗이 정차하는 것도 서툰데 강사님은 차분하게 "천천히, 천천히"라고만 반복해주셨어요.

2일차는 좀 더 큰 도로에 나갔어요. 의정부 중앙로를 지나다니면서 신호등도 기다리고, 다른 차들도 피해야 하는데... 손가락에 힘이 팍 들어갔어요. 하지만 강사님이 "처음 이렇게 하는 게 정상"이라고 안심시켜주니까 조금씩 익숙해지는 느낌이 들었어요.

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그때 기억나는 게, 횡단보도 앞에서 갑자기 할머니가 튀어나왔거든요. 내가 "어?!" 하면서 급브레이크를 밟는데 강사님이 "좋아, 반응 빠르네"라고 말씀해주셨어요. 사실 진짜 위험한 상황이었는데 칭찬해주시니까 자신감이 생겼어요.

3일차는 의정부 경전철 역 근처와 동부간선도로 진입로를 다뤘어요. 이제 다른 차들 사이에서 차선변경도 해야 하고, 속도도 조금 내야 했거든요. 몇 번 헷갈렸지만 "사이드미러 확인, 그다음 뒷바퀴, 그다음 핸들"이라고 강사님이 정확히 짚어주시니까 한 번씩 따라 하면 되었어요.

마지막 수업 때는 처음으로 아침시간에 다녀왔어요. 아침 7시쯤 의정부 거리가 얼마나 바쁜지 봤거든요. 오가는 차들도 많고, 시간 내서 움직이는 사람들도 많고... 그런 현실 속에서 혼자 차를 몬다는 게 얼마나 어려운지 새삼 느껴졌어요.

근데 신기하게 4일차가 되니까 손가락 힘도 덜 들어가고, 핸들 꺾는 것도 자연스러워졌어요. 아직도 완벽하지는 않지만, 더 이상 무서움보다는 "이정도면 할 만하다"는 생각이 들었거든요.

수업을 마치고 일주일쯤 지나서 혼자 차를 몰고 나갔어요. 처음엔 집 근처 작은 마트 주차장까지만 갔다 왔는데, 손에 땀이 줄줄 흘렀어요. ㅋㅋㅋ 그래도 갔다 왔다! 그 기분이 최고였어요.

지금은 의정부에서 남양주로 가는 도로도 자차로 다니고, 주말에 구리 쪽 카페도 혼자 가고... 진짜 일상이 달라졌어요. 남편이 "요즘 운전 잘하더니?"라고 할 정도면 얼마나 많이 늘었다는 거 아니에요.

운전연수 받기 전에는 "내가 할 수 있을까?" 이 생각만 가득했는데, 지금 생각해보니 그럼 뭐 해요. 막 해야 는 거더라고요. 그리고 좋은 강사님 만나는 게 정말 중요하다고 절실히 느껴요.

혹시 나처럼 장롱면허로 방치된 지 오래 된 분이 있다면, 정말 강력하게 추천하고 싶어요. 처음엔 두렵고 버거웠지만, 지금 와서 보니 정말 받길 잘했다 싶거든요. 내일의 나를 위해 오늘의 불편함을 견디는 것도 나쁘지 않아요.

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