운전하는 내가 신기해요

솔직히 작년까지 난 '장롱면허 신세'를 면할 수 없을 거라고 생각했어요. 면허는 따놨는데 혼자 운전이라는 게 너무 무섭고, 의정부에서 지하철과 버스로 다닐 수 있어서 굳이 운전을 해야 하나 싶었거든요. 근데 올해 들어서 자주 이웃 지역인 양주나 구리까지 나가게 되면서 대중교통만으로는 정말 힘들더라고요.

특히 친구들이 주말에 자차 드라이브를 다닐 때 나만 못 가는 게 진짜 답답했어요. 언제까지 이러다 말겠다는 생각이 들었고, 올봄에 결심했습니다. "이번엔 진짜 운전을 배워야겠다"고요.

그렇게 시작된 게 의정부운전연수 알아보기였는데, 검색하다 보니까 정말 많더라고요. 강북이나 노원 같은 주변 지역까지 포함해서 보다 보니까 학원마다 특징이 다 달랐어요.

몇 군데 상담을 받아본 결과, 의정부에 있는 학원으로 정했어요. 위치도 집에서 가까웠고, 유튜브 후기들에서 강사분들이 친절하다고 많이 나와 있었거든요. 뭐니뭐니 해도 처음 배우는 거라 강사와의 케미가 중요하지 않을까 싶었어요.

첫 수업은 작년 3월 초, 날씨가 맑았던 목요일 아침이었어요. 강사님이 처음엔 의정부 시내 도로 대신 한적한 동네 골목길부터 시작하자고 하셨어요. "운전은 느리게 시작하는 게 중요하다"고 하셨죠.

1일차 첫 시동을 건 순간, 손이 떨렸어요. 정말 내가 이 큰 물체를 움직인다는 게 신기하기도 하고 무섭기도 했거든요. 강사님이 옆에서 "천천히, 페달을 천천히"라고 계속 말씀해주셨어요.

첫 주행은 의정부 경수대로 근처의 작은 주택가에서 이루어졌어요. 차선을 맞추는 것도 어려웠고, 신호등에서 멈추는 것도 어색했어요. 근데 강사님이 매번 "아, 이건 실수가 아니라 누구나 처음에 이렇다"고 위로해주셨어요.

2일차에는 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 4차선 도로를 달리려니까 정말 떨렸어요. 옆 차선의 차들이 빠르게 지나가는데 나만 자꾸 속도를 못 맞추는 것 같았거든요.

차선변경할 때는 강사님의 조언이 정말 도움이 됐어요. "미러 먼저 봐, 그다음 고개를 돌려서 사각지대를 확인해. 그리고 느리게 진입해"라는 말을 듣다 보니까 조금씩 할 수 있게 되더라고요.

의왕에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

3일차쯤 되니까 좀 더 익숙해진 느낌이 들었어요. 의정부에서 도봉으로 넘어가는 도로도 주행했는데, 강사님이 옆에서 "이 정도면 잘하는 거야"라고 말씀해주셨을 때 정말 자신감이 생겼어요.

마지막 수업에서는 직접 교차로에서 좌회전도 했어요. 신호를 기다리면서 대기했다가 한 번에 성공했을 때, 강사님이 "어? 잘하네!" 하면서 웃으셨어요. 그 순간이 진짜 기억에 남았어요.

수업을 다 마친 후 약 2주일이 지났을 때, 처음으로 혼자 운전했어요. 의정부 집에서 가까운 마트까지만 다녀오려고 했는데, 손이 계속 떨렸어요.

근데 정말 신기했거든요. 내가 혼자서 자동차를 조종하고 있다는 게 믿기지 않았어요. 마트 주차장에 주차했을 때, 거울을 보고 혼자 웃음이 나왔어요. "와, 내가 했다"는 생각이 들었거든요.

요즘은 의정부에서 강북까지도 나가고, 남양주의 친구 집에도 혼자 차를 몰고 가요. 아직 고속도로는 무서워서 못 다니지만, 그래도 예전처럼 "못 할 것 같은 기분"은 완전히 사라졌어요.

처음에 나를 봤을 때와 지금을 비교하면 정말 달라졌어요. 신호등 앞에서도 침착하고, 차선도 자연스럽게 변경하고, 심지어 백미러로 주차까지 가능해졌거든요.

이번 경험을 통해서 알게 된 건, 처음 시작하는 게 제일 중요하다는 거였어요. 의정부에서 해준 운전연수가 없었으면 나는 아직도 "어차피 못 할 거다"라고 생각하고 있을 거 같아요.

근데 강사님처럼 처음부터 천천히 가르쳐주고, 실수해도 괜찮다고 말씀해주는 사람이 곁에 있으니까 가능했던 것 같아요. 그래서 만약 장롱면허로 고민하는 친구들이 있다면, 정말 받길 잘했다고 말해주고 싶어요.

지금 나는 확실히 변했어요. 운전면허증이 이제 더 이상 종이장이 아니라, 진짜 내 능력이 되었다는 느낌이 들거든요. 자동차 핸들을 잡고 도로를 나설 때마다 생각해요. 그저 며칠 전까지 떨리던 손이 이제 얼마나 자신 있게 움직이는지, 그게 정말 신기하다고요.

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