10년 장롱면허 드디어 졸업

다들 저한테 계속 묻거든요. "10년 동안 면허는 왜 딴 거야?" 솔직히 저도 모르는 부분이 있었는데, 이번 기회에 제대로 배우고 나니까 후회가 안 드네요.

처음 면허를 딴 건 2015년이었어요. 그때는 친구들이 다 따라 하는 분위기에서 따게 된 거라, 졸업하고 취직한 후 실제로 운전할 일은 거의 없었거든요.

의정부에서 직장을 다니면서 지하철과 버스로만 출퇴근했는데, 해가 갈수록 "어? 이제 운전도 몇 년 안 했는데?"라는 생각이 들었어요. 그러다 올해 회사 근처에서 혼자 차를 끌고 와야 하는 상황이 생겼고, 이게 촉발제가 된 셈이에요.

의정부에 운전학원이 정말 많다는 걸 그때 처음 알았어요. 검색해보니 게시판과 카페에서 후기가 정말 많았거든요.

저는 결국 의정부 시청 근처에 있는 학원을 선택했는데, 이유는 간단했어요. 우리 집에서 버스로 15분이면 갈 수 있었고, 인스타그램에 수강 후기가 가장 많았거든요. 전화했을 때 상담하신 분이 너무 친절해서 바로 예약했어요.

첫 수업은 3월 초, 정말 날씨 좋은 금요일 아침이었어요. 차는 회색 아반떼였는데, 올라타는 순간 온몸이 긴장했어요. 강사님은 60대 후반 정도로 보이는 남자분이셨는데, 첫 마디가 정말 인상적이었어요. "10년 정도 운전 안 하셨으니까 처음부터 다시 배운다 생각하고 편히 생각해요."라고 하셨거든요.

첫날은 학원 주변 동네 도로에서만 다녔어요. 의정부시청 앞 교차로부터 시작해서, 신흥로라는 작은 도로를 따라 천천히 운전했어요. 신호 대기할 때마다 손이 떨렸거든요.

그 와중에 첫 실수를 했어요. 신호등이 초록색으로 바뀌었는데, 앞에 자동차가 안 움직이는 거예요. 저도 모르게 계속 기다리고 있었더니 강사님이 웃으면서 말씀하셨어요. "신호등 봤죠? 우리 가도 되는 상황이에요. 그냥 앞차 따라가지 마시고 신호를 먼저 봐요." 그 순간 10년간 운전을 안 한 게 얼마나 큰 공백인지 깨달았어요 ㅠㅠ

둘째 날 수업은 목요일 오후였어요. 이날부터 본격적으로 큰 도로에 나갔어요. 의정부에서 양주 방향으로 가는 도로인데, 차선도 많고 차도 많은 곳이었거든요.

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차선 변경할 때 제가 정말 많이 떨렸는데, 강사님이 계속 옆에서 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "지금! 저 차가 충분히 멀어졌어. 지금 움직여도 돼."라는 식으로요. 덕분에 불필요한 긴장을 줄일 수 있었어요.

이날 신기했던 건, 운전이 생각보다 손에 익어 있다는 거였어요. 핸들을 틀 때 손이 자동으로 반응하고, 페달을 밟을 때도 리듬이 자연스럽게 나왔거든요. 10년이 지났어도 신체는 기억하고 있었던 거 같아요.

셋째 날은 금요일 오전이었어요. 이날부터는 혼자 차를 가지고 올 수도 있다는 얘기를 들었는데, 아직 자신 없으니까 학원 차를 한 번 더 탔어요.

셋째 날에는 도봉로라는 큰 도로도 탔어요. 신호가 많고 차도 정말 많은 도로였거든요. 그래도 이 정도면 가능할 것 같다는 생각이 들었어요. 강사님도 "충분히 잘하고 계세요. 혼자 운전하셔도 될 정도"라고 해주셨어요.

수업이 끝나고 처음으로 혼자 차를 몰고 의정부로 돌아갔어요. 심장이 철렁철렁했지만, 신호등을 보고, 미러를 확인하고, 차선을 생각하며 천천히 달렸어요.

집에 도착했을 때 느낌이 정말 새로웠어요. "아, 내가 이것도 할 수 있네?"라는 생각이 들었거든요. 면허는 있었지만 늘 "나는 운전을 못 하는 사람"이라고 생각했었는데, 갑자기 그 생각이 깨져 버렸어요.

지금은 일주일에 세세 번씩 의정부에서 남양주, 양주 방향으로 운전을 다니고 있어요. 확실히 처음 두세 번에 비하면 훨씬 편해진 느낌이 들었거든요.

가장 크게 바뀐 건 심리 상태였어요. 이제 막혔을 때 우회로를 찾을 생각을 할 수 있게 됐고, 신호를 기다릴 때도 불안감이 덜했어요.

마지막으로 짧게나마 말하자면, 이번 운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요. 돈도 들었지만, 10년을 낭비한 것처럼 느껴졌던 면허를 이제야 제대로 쓸 수 있게 된 것 같거든요. 같은 마음으로 고민 중인 분들이 있다면, 의정부에 좋은 학원이 많으니까 한 번 찾아서 배워보세요. 진짜 달라질 거예요.

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