나도 운전할 수 있다!

사실 운전면허를 따고 보니 정말 후회했어요. 의정부에서 살고 있는데 대중교통만 믿고 지냈거든요. 근데 코로나 이후로 차가 없으면 너무 불편하더라고요. 친구들은 자차로 여행을 다니는데 나는 항상 그룹 택시를 타야 했던 거죠.

주말마다 약속을 잡을 때도 내가 차를 못 몰면 신경 써야 할 게 너무 많았어요. 친구들에게 미안하기도 하고, 솔직히 자립심이 떨어지는 기분도 들었어요. 그래서 이 정도면 진짜 배워야겠다고 마음먹었어요.

면허증은 있는데 장롱면허가 된 지도 벌써 2년 반이나 됐어요. 매번 "이번엔 배우지 뭐" 다짐했지만 실행은 못 했거든요. 근데 올해는 다르게 하기로 했어요. 아니면 언제 배우냐는 생각이 들었어요.

의정부에서 운전연수학원을 찾기 시작했어요. 네이버 지도에 "의정부운전연수"라고 검색하니까 엄청 많이 나오더라고요 ㅋㅋ. 후기들을 읽어보니까 개인차가 완전히 크더라고요. 누군가는 강사가 무섭다고 했고, 누군가는 정말 좋았다고 했고요.

결국 학원을 고르는 데 1주일 정도 걸렸어요. 단골 초보들 후기가 많은 학원, 그리고 의정부역 근처라서 접근성이 좋은 곳으로 정했어요. 전화했을 때 상담원분이 너무 친절하셨거든요. "장롱면허셨군요. 괜찮아요, 우리가 차근차근 알려드릴게요" 이 말 들으니까 용기가 났어요.

첫 날은 진짜 떨렸어요. 강사님이 차에 탔을 때 심장이 철렁했어요. 근데 강사님이 "무서워하지 마세요. 첫날은 동네 도로부터 시작할 거예요"라고 해주셨어요. 첫 차 수동을 몰아본 지가 오래돼서 기어라는 게 이렇게도 어려웠나 싶었어요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

의정부 남쪽의 작은 주택 도로에서 시작했어요. 빌라 사이의 좁은 도로에서 핸들 감각을 배웠어요. 강사님이 "천천히, 숨 쉬면서 해봐요"라고 계속 말씀하셨는데 그 말이 정말 도움이 됐어요. 한 바퀴 도는 데도 30분이 걸렸던 것 같아요.

2일차는 날씨가 흐렸어요. 오후 3시쯤 시작했는데 햇빛이 없어서 오히려 더 마음이 놓였어요 ㅋㅋ. 그날은 의정부 어린이대공원 근처를 돌았어요. 신호등이 있는 교차로를 처음 넘었거든요. 강사님이 옆에서 "차선은 중앙을 유지해요. 그래, 좋아요. 신호 바뀌었어요. 출발!"이라고 하셨어요.

근데 갑자기 옆 차가 내 차선으로 끼어들었어요. 진짜 깜짝 놀랐거든요. 손에 땀이 났어요. 강사님이 "괜찮아요. 이게 현실이야. 실수하는 차들이 있으니까 마음 단단히 먹어요. 당신은 잘하고 있어요"라고 진정시켜주셨어요.

울산운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

3일차는 비가 내리던 날이었어요. 진짜 너무 불안했어요. 강사님이 "비 오는 날씨에 적응하는 게 도움이 될 거예요"라고 했는데, 당시엔 그 말이 약간 쌀쌀했어요 ㅠㅠ. 의정부역 근처 큰 도로에 나갔어요. 버스도 많고 택시도 많고 정체도 있었거든요.

그날은 정말 배운 게 많았어요. 차선 변경할 때는 반드시 백미러, 사이드 미러, 그리고 고개를 돌려서 확인해야 한다는 걸 배웠거든요. 강사님이 "많은 사고가 이 순간에 발생해요. 당신이 봤다고 생각했는데 다른 차가 와 있을 수도 있어요. 항상 의심하세요"라고 하셨어요. 그 말이 이상하게 자꾸 떠올라요.

강사님 차가 쏘나타였는데, 처음엔 큰 차라고 생각했어요. 근데 운전해보니까 생각보다 조종하기 쉬웠어요. 나중에 "강사님, 이 차가 크지 않아요?"라고 물었더니 "나중에 국산차 중형 정도면 다 쉽게 몰아요. 이 정도면 좋은 출발이에요"라고 해주셨어요.

마지막 날은 강사님이 내가 신호를 잘 읽는지 테스트하고 싶다고 했어요. 의정부 중앙로를 따라 운전했거든요. 신호등이 정말 많은데, 그냥 내가 당연하게 신호를 읽고 움직이고 있는 거예요. 신기했어요.

수업을 마치고 나올 때 강사님이 "당신은 벌써 초보 수준을 넘었어요. 다음 달에 또 심화 과정 생각해봐요"라고 하셨어요. 근데 난 그냥 혼자 운전하고 싶었어요 ㅋㅋ. 정말 간절했어요.

첫 혼자 운전은 일요일 오후였어요. 의정부에서 강북으로 가는 길이었어요. 손이 자꾸 떨렸어요. 백미러도 자꾸 봤고, 신호도 신경 써서 봤어요. 근데 신기하게도 두려움보다는 즐거움이 더 많았어요. 내가 정말 차를 몰고 있다는 게 실감났거든요!

처음에는 대중교통보다 차가 편할 줄 알았는데 아니었어요 ㅋㅋ. 주차도 해야 하고, 휘발유도 채워야 하고, 대기 오염도 생각해야 하고. 근데 자유로움은 정말 다르더라고요. 친구들과 약속할 때 시간이 자유로워졌거든요.

지금은 일주일에 3~4번 정도 차를 몰아요. 처음엔 의정부 안에서만 다녔는데 이제는 남양주도 가고, 도봉도 가고, 노원도 가요. 우리 집이 의정부인데, 여기서 출발해서 자유롭게 다닐 수 있다는 게 정말 좋아요.

운전면허가 있으면서 못 탔던 2년 반이 정말 아깝다는 생각이 들어요. 이제는 '나도 운전할 수 있다'는 게 당연하게 느껴져요. 혹시 나처럼 면허는 있는데 못 타고 있는 분들 있으면 진짜 배워보라고 권하고 싶어요. 쓸모없을 거라고 생각했던 운전이 이렇게 삶을 편하게 해줄 줄 몰랐거든요!

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