야간 운전 정복

사실 저는 면허를 따고도 3년을 못 탔어요. 회사 출퇴근은 지하철, 주말에는 남친 차를 탔거든요. 근데 우리 엄마가 자주 운전해달라고 하셨고, 언니는 애기 데리고 다니면서 자주 "언니, 너 좀 운전 배워 봐"라고 계속 말씀하셨어요.

의정부에 살면서 점점 답답해지더라고요. 송파에서 마포로 가려면 왜 이렇게 거리가 먼지, 차를 못 타니까 항상 누군가를 기다려야 했어요. 친구들과 약속 시간도 자유롭지 못했고, 퇴근 후에 어디 가고 싶어도 지하철 운행 시간을 생각해야 했거든요 ㅠㅠ

그러다 작년 11월에 결심했어요. 내가 좀 독립적으로 움직이고 싶다고. 특히 야간 운전이 무서웠는데, 밤길을 좀 더 자신 있게 다니고 싶었거든요.

의정부 운전연수 학원을 찾기 시작했어요. 지역 카페 엄마들 커뮤니티에서 많이들 추천해주셨고, 후기도 찾아봤어요. 결국 호원로 근처 학원에 등록했는데, 가까운 게 제일 컸어요.

학원을 선택한 이유는 강사 후기가 진짜 좋았거든요. "인내심이 많으신 분이에요", "무섭게 안 가르쳐요"라는 댓글들이 많았어요. 나는 겁도 많고 예민한 성격이라서 좀 차분한 강사가 필요했어요.

첫날 수업은 아침 9시였어요. 소형차에 올라탔을 때 정말 떨렸어요. 3년 만에 탄 거라 모든 게 어색했어요. 강사님이 "천천히 시작하자"라고 말씀하셔서 조금 안심이 됐어요.

첫날은 동네 도로부터 시작했어요. 의정부 내 주택가 길을 한 바퀴 돌았어요. 오른쪽 도로, 왼쪽 차선, 신청사거리... 익숙한 거리인데 운전대 잡으니까 완전 낯설더라고요.

사이드미러를 어떻게 봐야 하는지, 백미러는 언제 확인해야 하는지 그런 기본부터 배웠어요. 강사님이 "사이드미러를 봐야 돼, 근데 너무 오래 보지 마. 앞을 봐야 한다고"라고 계속 말씀하셨어요.

둘째 날부터는 큰 도로로 나갔어요. 의정부에서 양주 방향으로 가는 도로였는데, 차들이 많더라고요. 처음에는 팔이 떨릴 정도로 긴장했어요 ㅠㅠ

가장 어려웠던 게 차선변경이었어요. 강사님이 "타이밍을 너무 급하게 잡지 말고 천천히 해"라고 했는데, 맨날 잘못했어요. 내가 왼쪽을 확인할 때 옆에서 차가 오고, 그럼 또 기다렸다가 놓치고... 이런 식의 반복이었어요.

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셋째 날부터는 좀 나아졌어요. 강사님이 제 개선점을 봐주셨어요. 차선변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "지금이야, 가"라고 말씀하면 내가 따라 가는데 진짜 딱 맞았어요.

야간 수업은 저녁 7시에 시작했어요. 해가 지면서 도로가 어두워지는데, 그게 처음엔 정말 무서웠어요. 헤드라이트를 어떻게 켜고, 맞은편 차들이 올 때는 어떻게 해야 하는지 배웠어요.

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강사님이 "밤에는 심리전이야. 앞 차가 어떻게 나올지 예측하고, 맞은편 차들이 어디로 갈지 봐야 돼"라고 말씀하셨어요. 그때부터 운전이 좀 달라졌어요. 그냥 차를 모는 게 아니라 도로를 읽는 거구나 싶었거든요.

경의중앙선 건너편, 도봉 쪽으로 가는 길도 연습했어요. 신호등이 많은 도로라서 신호 타이밍 맞추는 것도 배워야 했어요. 노란불에서 언제 멈춰야 하고, 언제 갈 수 있는지... 이게 진짜 중요하더라고요.

한 번은 신청사거리에서 실수했어요. 강사님이 "직진하라고"라고 했는데 내가 깜빡했어요. 오른쪽으로 틀려고 했거든요. 강사님이 혼내지 않고 "괜찮아, 다시 해"라고 했어요. 그 한마디가 정말 도움이 됐어요.

마지막 수업 후에는 진짜 달라졌어요. 혼자 차를 몰고 나갈 자신감이 생겼어요. 특히 밤에 외출할 때 남편한테 "내가 운전할게"라고 할 수 있게 됐거든요.

첫 혼자 운전은 의정부에서 강북으로 가는 길이었어요. 익숙한 길이라 선택한 거예요. 손을 쥐고, 백미러를 확인하고, 천천히 나갔어요. 신청사거리에서 신호 기다릴 때 진짜 떨렸어요. 근데 차선도 잘 맞춘 거 같고, 신호도 잘 따랐어요.

그 이후로 자주 나갔어요. 처음엔 짧은 거리, 낮시간만 다니다가 이제는 밤에도 나가요. 의정부에서 남양주까지도 혼자 가 봤어요. 신호등도 많고, 차도 많은 도로인데 거뜬해요.

솔직하게 말해서, 야간 운전은 내가 생각한 것보다 훨씬 배울 게 많더라고요. 단순히 스티어링만 잡는 게 아니라 도로의 모든 것을 봐야 한다는 걸 배웠어요. 앞차, 옆차, 뒷차, 신호등, 좌회전 차들... 모든 움직임을 예측해야 했거든요.

의정부에서 운전연수를 받으면서 가장 좋았던 건 강사님이 절대 급하게 가르치지 않으신다는 거였어요. 내 속도에 맞춰서 배웠고, 틀려도 괜찮다고 해주셔서 얼마나 편했는지 몰라요. 이제 나도 운전자라는 생각이 들어요!!

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