30대 장롱면허 졸업!

서른 살도 넘었는데 운전면허증만 가지고 있고 실제로는 한 번도 운전을 제대로 해본 적이 없었어요. 이른바 '장롱면허'라고 불리는 그런 상태였던 거죠. ㅠㅠ

처음에는 "뭐 어때, 나중에 필요하면 배우지" 이렇게 생각했는데 일상생활에서 계속 불편하더라고요. 친구들이 차를 가지고 있어서 운전해야 할 상황이 자꾸 생기는데 매번 "나 운전 못 해" 하면서 빠져나갈 수도 없었고, 특히 회사 출장으로 지방에 갈 때 탁시를 늘 기다려야 하는 게 진짜 답답했어요.

30대 초반이 되니까 이제는 정말 배워야겠다는 생각이 들더라고요. 계속 미루고만 있으니까 더 무서워지는 것 같기도 했고, 솔직히 혼자 여행을 가거나 할 때도 제약이 많았거든요.

의정부에서 일을 하고 있어서 다양한 운전연수 센터를 찾아봤어요. 처음엔 온라인에서 "장롱면허 운전연수" 이렇게 검색해서 후기들을 읽어보고 다니면서 여러 곳을 비교했거든요.

의정부 근처에 있는 학원들을 몇 군데 알아봤는데, 1대 1 맞춤 교육을 해주는 곳과 단체로 배우는 곳이 있더라고요. 나이가 들어서인지 혼자 천천히 배우고 싶은 마음이 더 컸어요. 그래서 초보운전연수 전문이라고 표시된 곳으로 결정했어요.

드디어 첫 수업 날이 왔어요. 새벽부터 떨려서 못 잤는데, 강사님이 "처음이니까 우리 동네 도로부터 시작해요" 이렇게 말씀해주셨어요. 의정부의 조용한 주거지역 도로에서 처음 시작한 거죠.

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첫날은 정말 손에 땀이 났어요. 핸들을 잡는 손가락부터 떨렸더라고요 ㅠㅠ 강사님이 옆에서 "여기서 천천히, 화이팅" 이러면서 격려해주셨어요. 그래도 신호등 앞에서 멈추는 것도 어려웠고, 차선을 제대로 지키는 게 이렇게 어려운 일인지 그날 처음 알았어요.

가장 기억에 남는 건 첫째 날 오후에 의정부 신청로 근처를 지나갈 때였어요. 주말이라 차가 좀 많았는데 강사님이 "지금 천천히 앞 차 따라가세요. 거리 유지가 제일 중요합니다" 라고 계속 말씀해주셨어요. 그 말이 계속 맴돌면서 집중을 많이 했던 것 같아요.

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둘째 날은 마음이 조금 놓였어요. 어제보다는 덜 떨려서 운전하는 재미를 약간 느낄 수 있었거든요. 강사님이 "어제랑 다르네요, 훨씬 나아졌어요" 이렇게 말씀해주니까 뿌듯하더라고요.

이날은 의정부에서 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 신호등이 많은 교차로에서 우회전하는 연습도 했고, 차선변경을 처음으로 해봤어요. 차선변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨고, "거울을 먼저 보고, 사각지대를 확인하고, 그다음에 천천히 옮기셔요" 이렇게 하나하나 알려주셨어요.

셋째 날엔 아침부터 날씨가 흐렸어요. 비가 좀 오려는 날씨였는데 여름이라 덥고 습한 공기가 차 안에 가득했어요. 빗길 운전은 정말 처음이라서 떨렸지만, 강사님이 옆에서 "빗길일 땐 더 조심하는 거지만 기본은 같아요. 천천히 다니시면 돼요" 이렇게 안심시켜주셨어요.

세 번째 날 오후에 남양주 방향으로 조금 더 나가는 도로도 달려봤어요. 고속도로는 아니지만 제법 긴 직선도로에서 속도를 유지하는 연습을 했거든요. 처음엔 속도계를 자꾸 봐서 어색했는데 강사님이 "자연스럽게, 감각으로 느껴야 해요" 라고 말씀해주셨어요.

수업이 끝나고 처음 혼자 운전을 해봤을 때의 느낌은 정말 말로 표현하기 어려웠어요. 손도 떨리고 심장도 철렁하고... 하지만 끝내 도착했거든요. 그 순간 정말 뭔가 달라진 것 같았어요.

이제는 주말에 의정부 근처 카페도 혼자 차를 가지고 가고, 친구 만날 때도 내가 운전하겠다고 나설 수 있게 되었어요. 그전엔 상상도 못 했던 일들이 이제는 당연하게 되어버렸더라고요.

서른 살에 장롱면허를 벗고 진짜 운전자가 되었다는 생각이 들어요. 아직도 가끔 어려운 도로나 상황이 있으면 무섭긴 한데, 운전연수를 받은 덕분에 기초가 제대로 되어 있어서 그럴 때마다 마음이 놓여요. 운전하면서 발전할 수 있다는 확신이 생겼거든요.

만약 나처럼 면허증만 가지고 있는 사람 중에 운전을 배우려고 고민하는 사람이 있다면, 정말 받길 잘했다 싶어요. 나이 많다고 생각하지 말고, 이제라도 배운다는 생각으로 시작하면 분명히 할 수 있을 거라고 말해주고 싶어요. 나도 했으니까 !!

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