이동의 자유를 얻었어요

사실 면허증을 따고도 3년을 운전을 안 했어요. 손떨리던 학원 시절 기억이 계속 남아 있었거든요. ㅠㅠ 그런데 30대 초반이 되니까 정말 불편하더라고요. 항상 남자친구 차에 타거나 택시를 타야 했는데 자유가 없다는 생각이 들었어요.

주말에 여행을 가고 싶어도, 친구들을 만나러 가고 싶어도 시간이 맞춰져야 했어요. 특히 경기도 의정부로 내려가는 친구를 만날 때가 제일 답답했거든요. 항상 누군가의 일정에 맞춰야 하는 게 진짜 답답했어요.

결국 제가 직접 운전하는 법을 배워야겠다는 생각이 들었어요. 벌써 이 나이에도 할 수 있을까 걱정도 많았는데, 미루기만 했던 일을 이제 시작하자고 마음먹었어요. 그렇게 의정부 운전연수 학원을 찾기 시작했어요.

인스타와 블로그에서 의정부 지역 운전연수를 검색했는데 생각보다 많은 학원들이 있더라고요. 처음엔 저렴한 가격으로 고르려다가 후기를 읽다 보니 강사분의 태도가 정말 중요하다는 걸 깨달았어요. 너무 엄격한 분도 싫고, 너무 느슨한 분도 싫고.

결국 제가 선택한 학원은 신곡동 쪽에 있는 곳이었어요. 친절함과 체계적인 수업 진행으로 평이 좋았거든요. 혼자서 나가기 전에 일단 전화로 '장롱면허라서 정말 기초부터 해야 해요'라고 말씀드렸어요. 강사분께서 '괜찮습니다, 한 분 한 분 다르니까요'라고 안심시켜주셨어요.

첫날은 오후 2시에 학원에 들어갔어요. 8월의 한낮이었는데 날씨가 정말 더웠어요. 강사분은 60대 후반으로 보이는 남성분이었는데 목소리가 부드러우셨어요. 먼저 차량 구조를 설명해주셨어요. 미러 조정, 시트 높이, 페달 감도 같은 기초부터요.

차를 타고 처음 나갔을 때 손이 떨렸어요. 동네 골목길부터 시작했는데 이마에 땀이 송송 맺혔어요. 그런데 강사분께서 '너무 긴장하면 안 돼요, 차는 당신 생각만큼 위험하지 않습니다'라고 차분하게 말씀하셨어요. 그 말이 진짜 도움이 됐어요. ㅋㅋ

첫날은 의정부의 신곡동과 금오동 주변의 좁은 도로에서만 연습했어요. 골목골목 돌아다니는 것 같았는데 정지선, 신호등, 우회전 신호 하나하나가 무겁게 느껴졌어요. 강사분은 '기어 D로 부드럽게, 엑셀은 조금만' 이런 식으로 계속 중얼거리셨어요. 처음에는 그 말이 신경 쓰였는데 자꾸 들으니까 몸이 반응하기 시작했어요.

일산에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

둘째 날은 아침 10시에 다시 만났어요. 그날은 구조적으로 더 큰 도로에서 연습했어요. 의정부 쪽 버스가 다니는 메인 도로 같은 곳이었어요. 차선 변경이 처음 나왔는데 정말 떨렸어요. 강사분이 '좌측 미러 봐요, 신호 삐 했어? 그럼 변경하세요'라고 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. 한두 번 하다 보니 조금씩 익숙해지는 게 느껴졌어요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

그 과정에서 실수도 많이 했어요. 한 번은 신호가 파란색인데 제가 멈춰버렸거든요. 뒤에서 클락션이 울렸어요. ㅠㅠ 얼굴이 화끈거렸는데 강사분은 '괜찮아요, 누구나 처음이니까요. 다음엔 더 빨리 반응하면 돼요'라고 했어요. 그렇게 넘어갔어요.

셋째 날은 고속도로 진입로까지 갔어요. 드디어 왕복 4차선 도로를 탔어요. 그전까진 상상도 못 했어요. 속도감도 달라졌고 옆 차들이 자꾸 신경 쓰였어요. 강사분은 '속도는 신경 쓰지 마세요, 신호와 주변 차만 봐요'라고 계속 반복했어요. 그 말을 듣다 보니 조금씩 정신을 차릴 수 있었어요.

마지막 수업 때는 제가 혼자 의정부 동부로 차를 몰고 나갔어요. 물론 옆에 강사분이 계셨지만 처음 혼자 운전하는 느낌이었어요. 신호, 차선, 속도, 주차까지 하나하나를 의식적으로 체크했어요. 강사분이 '이 정도면 충분해요'라고 말씀하셨을 때 가슴이 철렁 내려앉으면서도 뿌듯했어요.

수업이 끝나고 일주일쯤 지나서 처음 혼자 차를 몰고 나갔어요. 목적지는 강북으로 가는 친구 집이었어요. 손에 땀이 났어요. 정말이에요. 그런데 차를 움직이는 순간 신기했어요. 내가 이 차를 조종하고 있다는 게 실감났거든요. 강사분의 말씀들이 계속 떠올랐어요.

요즘은 진짜 달라졌어요. 주말에 의정부로 친구 만나러 가는 것도 내가 운전해서 가요. 주말마다 어디 한 번씩 다니는 것도 가능해졌어요. 경기도 양주, 남양주, 구리 여행도 가볼 수 있게 됐어요. 이게 뭐 하는 일인가 싶을 정도로 일상이 달라졌어요. ㅋㅋ

물론 완벽하진 않아요. 아직도 헷갈리는 상황들이 있고, 좁은 골목에선 긴장이 돼요. 그런데 그게 지금 제 수준이라는 걸 받아들이는 거 같아요. 더 타다 보면 자연스러워질 거라고 믿어요.

가장 좋은 점은 이제 누구의 시간을 기다리지 않아도 된다는 거예요. 새벽에 가고 싶으면 가고, 밤에 돌아오고 싶으면 돌아와요. 내가 내 시간의 주인이 된 거 같다고 할까요. 그게 이동의 자유라는 거 같아요. 처음엔 두려웠던 운전이 이제는 제 일상의 일부가 됐어요. 그리고 그 변화가 정말 좋아요.

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