장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

저는 운전면허를 딴 지 햇수로 7년 된 장롱면허 소유자였습니다. 면허를 따놓고는 딱히 운전할 일이 없다는 핑계로 계속 미뤄왔죠. 그러다가 가족끼리 장거리 여행을 계획했는데, 남편 혼자 운전하는 게 너무 안쓰럽더라고요. 저도 운전해서 교대해 줄 수 있으면 얼마나 좋을까 하는 생각이 간절했습니다. 그게 바로 운전 연수를 결심하게 된 계기였습니다.

특히 고속도로 IC 진입이나 장거리 운전은 저에게 미지의 영역이었습니다. 일반 도로 운전도 버벅거리는데, 고속도로는 꿈도 못 꾸는 일이었죠. 휴게소 들를 때나 한 번씩 운전석에 앉아본 적은 있지만, 정작 본선 진입은 엄두가 나지 않았습니다. 안전하게 장거리 운전을 하고 싶다는 마음이 간절했습니다.

여러 운전 연수 업체를 알아보던 중, 저는 제 차로 연습하는 '자차운전연수'를 선호했습니다. 아무래도 제가 평소에 타고 다닐 차에 익숙해지는 게 중요하다고 생각했거든요. 의정부 지역에서 자차운전연수가 가능한 곳을 검색하다가 빵빵드라이브를 찾았습니다. 강사님들 경력도 좋고 후기도 많아서 믿음이 갔습니다. 저는 12시간 코스로 신청했고, 가격은 52만원 정도였습니다.

첫째 날에는 집이 있는 의정부 송산동에서 기본적인 운전 감각을 되찾는 데 집중했습니다. 핸들링, 브레이크와 액셀 감각 익히기, 차선 유지 등을 연습했습니다. 강사님은 '시선은 항상 멀리 보고, 너무 핸들을 꽉 잡지 마세요' 하고 편안하게 운전할 수 있도록 조언해주셨어요. 덕분에 뻣뻣했던 자세가 조금씩 풀리는 느낌이 들었습니다.

둘째 날부터는 본격적으로 IC 진입 연습을 시작했습니다. 의정부 녹양동 쪽에서 의정부 IC로 향하는 램프를 반복해서 연습했는데, 진입하는 차량들과 속도를 맞추는 게 정말 어려웠습니다. 옆에서 쌩쌩 달리는 차들을 보면 순간적으로 겁이 났어요. 강사님이 '가속 페달을 충분히 밟아서 속도를 내는 게 더 안전해요' 라고 하시며 제가 망설일 때마다 옆에서 계속 용기를 주셨습니다.

셋째 날에는 의정부 IC를 통해 고속도로 본선에 진입하는 연습을 몇 번이고 반복했습니다. 합류 구간에서 사이드미러와 룸미러를 번갈아 확인하며 차선에 맞춰 속도를 올리는 훈련을 했습니다. '뒤차가 오는지 확인하고, 깜빡이 켜고, 충분히 가속해서 스무스하게 들어가야 해요'라는 강사님의 말씀이 귀에 쏙쏙 박혔습니다. 몇 번 성공하고 나니 자신감이 조금씩 생기더라고요.

넷째 날은 고속도로 주행 연습에 집중했습니다. 차선 변경이 가장 큰 난관이었는데, 특히 대형 트럭 옆을 지날 때는 몸이 움찔할 정도로 무서웠습니다. 강사님이 '트럭은 차폭이 넓으니까 충분히 거리를 두고 지나가세요, 그리고 괜히 위협적으로 생각할 필요 없어요' 하고 차분하게 설명해주셨습니다. 덕분에 트럭 공포증도 조금씩 극복할 수 있었습니다.

다섯째 날에는 고속도로를 타고 먼 거리를 이동하는 연습을 했습니다. 의정부에서 양주까지 왕복하는 코스였는데, 중간에 휴게소에도 들러봤습니다. 휴게소 주차장에서 후진 주차 연습도 함께 진행했습니다. 주차 칸 안에 정확히 넣는 것이 어려웠지만, 강사님이 '사이드미러 보면서 선에 맞춰서 천천히 돌려요' 하고 여러 번 시뮬레이션을 해주신 덕분에 감을 잡을 수 있었습니다.

마지막 여섯째 날은 지금까지 배운 것을 총정리하는 시간이었습니다. 의정부 송산동 집에서 출발해서 의정부 IC를 타고 서울외곽순환고속도로를 한 바퀴 도는 코스였습니다. IC 진입, 고속도로 주행, 차선 변경, 그리고 IC 출구까지 모든 과정을 혼자서 해냈습니다. 물론 강사님이 옆에 계셨지만, 제가 주도적으로 운전하며 길을 찾아가는 경험이 정말 값졌습니다.

12시간 연수를 마치고 나니 저는 더 이상 장롱면허가 아니었습니다. 이젠 남편의 도움 없이도 장거리 운전을 할 수 있다는 생각에 너무나 설레었습니다. 특히 고속도로 IC 진입에 대한 막연한 두려움이 사라졌다는 것이 가장 큰 수확이었습니다. 처음에는 옆에 차만 와도 덜덜 떨었는데, 이제는 여유롭게 차선을 바꿔가며 주행할 수 있게 됐습니다.

연수 후 첫 주말, 가족들과 함께 의정부에서 강원도 속초까지 제가 직접 운전해서 다녀왔습니다. 중간에 남편과 교대 운전도 하고, 휴게소에서 제가 직접 주차도 성공했습니다. 솔직히 연수 비용 52만원이 저렴한 가격은 아니었지만, 이젠 가족 여행을 제가 주도할 수 있다는 생각에 하나도 아깝지 않았습니다. 진짜 받길 잘했다 싶어요!

강원도로 가는 길, 드넓은 고속도로를 제가 직접 운전하고 있다는 사실이 믿기지 않았습니다. 특히 터널을 지날 때나 구불구불한 산길을 지날 때도 예전처럼 긴장하지 않고 강사님이 알려주신 대로 침착하게 운전할 수 있었습니다. 아이들도 엄마가 운전한다고 신기해하며 좋아해 줘서 더욱 기뻤습니다.

저처럼 장롱면허로 장거리 운전이나 고속도로 진입을 두려워하는 분들에게 의정부 빵빵드라이브 자차운전연수를 추천합니다. 강사님의 세심한 지도로 안전하게 운전하는 법을 배울 수 있었습니다. 물론 아직은 조금 더 연습해야겠지만, 운전에 대한 자신감을 얻었다는 것만으로도 충분히 만족합니다. 이젠 제가 직접 운전해서 부모님 댁에도 자주 갈 수 있을 것 같아요. ㅠㅠ