장롱면허 7년 만에 탈출한 의정부 방문연수 후기

운전면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 그 흔한 장롱면허 꼬리표가 저에게도 딱 붙어 있었습니다. 대학 때 친구들이랑 단체로 면허 따고, 한 번도 운전을 안 했거든요. '나중에 필요하면 그때 배우지 뭐'라고 생각했는데, 그 '나중'이 이렇게나 오래 걸릴 줄은 몰랐습니다. 시간이 흐를수록 운전대에 앉는 게 부담스러워졌습니다.

특히 요즘 친구들이 다들 차로 아이들 등원시키고, 주말마다 나들이 다니는 걸 보면 부럽기도 하고 소외감도 들었습니다. 남편은 운전을 잘 하지만, 매번 제가 가고 싶은 곳에 데려다달라고 부탁하는 것도 눈치가 보였습니다. 의정부 송산동에서 친정 부모님 댁까지 가는 길도 대중교통으로 한 시간 넘게 걸리는데, 차만 있으면 20분이면 갈 수 있는 거리거든요.

그러다가 문득 '이 나이에 언제까지 장롱면허로 살 건가' 하는 생각이 들었습니다. 나이 서른이 넘어가니 자기계발에 대한 욕구도 커지고, 운전은 이제 필수라는 생각이 들었습니다. 그래서 더 이상 미루지 않고 장롱면허 탈출을 위한 방문운전연수를 알아보기 시작했습니다.

인터넷 검색창에 '의정부 장롱면허 운전연수'를 쳤습니다. 여러 업체가 나왔는데, 저는 집 근처로 와서 연수해주는 '하늘드라이브'가 가장 눈에 들어왔습니다. 후기도 좋고, 특히 저처럼 오랜 장롱면허 보유자들을 많이 가르쳤다는 이야기에 믿음이 갔습니다. 10시간 연수에 43만원이라는 가격이었습니다.

솔직히 꽤 큰돈이라 망설였지만, 이 기회에 제대로 배워두면 평생 써먹을 기술이니 아깝지 않다고 생각했습니다. 강사님 배정 후, 연수 스케줄도 제가 원하는 시간에 맞춰 유연하게 잡아주셔서 직장 다니면서 배우기에 정말 좋았습니다. 제 차로 연수를 받는 자차연수를 선택했습니다.

첫날은 의정부 송산동 저희 집 앞에서 강사님과 만났습니다. 운전석에 앉아 시동을 거는 것부터 버벅거렸습니다. '차는 시동 걸고 브레이크에서 발 떼지 말고 기어부터 바꾸세요'라는 강사님의 첫 말씀에 제가 얼마나 운전에 무지했는지 깨달았습니다. 강사님은 제 수준에 맞춰 아주 기본적인 것부터 차근차근 알려주셨습니다.

송산동 아파트 단지 내에서 주행 감각을 익히고, 시야 확보하는 연습을 했습니다. 특히 핸들 돌리는 방향이나 타이밍을 아예 몰라서 헤맸는데, 강사님이 '차가 어디로 가는지 보면서 핸들을 부드럽게 푸세요'라고 팁을 주셨습니다. 덕분에 조금씩 핸들링에 대한 감을 찾을 수 있었습니다. 진짜 기초 중의 기초부터 다시 배우는 느낌이었습니다.

둘째 날에는 의정부 호원동 부근으로 나와 조금 더 차량 통행이 있는 도로로 나갔습니다. 이날은 차선 변경과 끼어들기 연습을 주로 했습니다. 뒤에서 오는 차들이 너무 빠르게 느껴져서 차선 변경 타이밍을 잡기가 어려웠습니다. 강사님이 '옆차와 속도를 맞추면서 자연스럽게 들어가는 연습을 하셔야 해요'라고 말씀해주시면서 옆에서 계속 지도해주셨습니다.

오후에는 의정부 호원동의 한 공영주차장에서 주차 연습을 했습니다. 특히 옆 차 간격 맞추기가 너무 힘들었습니다. 평행 주차는 그나마 강사님이 알려주신 공식대로 하니 몇 번 만에 성공했는데, T자 주차는 여전히 어려웠습니다. 강사님이 '여기는 거울을 많이 보셔야 해요. 앞바퀴가 저 선에 닿을 때까지 전진하고...' 하면서 끊임없이 반복 연습을 시켜주셨습니다.

셋째 날에는 의정부 시내를 목표로 운전했습니다. 송산동에서 호원동까지 이어지는 길을 스스로 주행했습니다. 신호등이 많은 교차로를 지날 때는 여전히 긴장했지만, 강사님이 '최**님, 신호는 미리 보고, 가고 싶은 차선 미리 변경해두세요'라고 말씀해주셔서 좀 더 여유를 가지고 운전할 수 있게 됐습니다.

넷째 날은 연수의 마지막 날이자 가장 중요한 날이었습니다. 이날은 제가 주로 다닐 만한 곳들을 중심으로 연습했습니다. 의정부에서 포천으로 가는 길 일부를 타보고, 큰 도로에서 속도를 내는 연습도 했습니다. 강사님이 '이제는 속도감에도 익숙해지셔야 해요'라고 하시면서 점차적으로 제가 속도를 올릴 수 있도록 도와주셨습니다.

총 10시간의 연수가 마무리되었습니다. 7년 동안 장롱에 모셔두었던 면허증이 드디어 빛을 발하는 순간이었습니다. 연수 전에는 운전석에 앉는 것조차 두려웠는데, 이제는 스스로 의정부 시내를 운전하고 다닐 수 있게 됐습니다. 아직 완벽하진 않지만, 자신감이 붙었다는 점이 가장 큰 변화입니다.

남편도 제가 운전하는 모습을 보고 놀라더라고요. 얼마 전에는 혼자 차를 몰고 의정부역 근처로 나가 친구를 만나고 왔습니다. 비록 지하 주차장에서 조금 헤맸지만, 그래도 무사히 잘 다녀와서 뿌듯했습니다. 이젠 더 이상 남편에게 의지하지 않아도 된다는 생각에 정말 행복합니다.

장롱면허로 고민하는 의정부 분들께 방문운전연수를 적극 추천하고 싶습니다. 43만원이라는 비용이 저렴하다고는 할 수 없지만, 7년 묵은 장롱면허를 탈출하고 삶의 반경이 넓어졌다는 점에서 충분히 가치 있는 투자였다고 생각합니다. 강사님이 워낙 친절하게 가르쳐주셔서 저처럼 소심한 사람도 잘 배울 수 있었습니다.