결혼 5년차, 아이 둘을 키우는 워킹맘입니다. 남편이 주말마다 캠핑이나 근교로 나들이를 가고 싶어 하는데, 제가 운전을 못하니 항상 남편 혼자 운전하는 게 너무 미안했습니다. 항상 아이들은 뒤에서 재밌게 놀고, 저는 옆에서 잠들고, 남편 혼자 운전의 짐을 다 지고 가는 것 같아 늘 마음 한구석이 불편했습니다. 아이들이 "엄마도 운전할 수 있어?"라고 물어볼 때마다 "응, 언젠가는"이라는 말만 반복했거든요.
특히 작년에 강원도로 캠핑을 갔다가, 남편이 운전 피로로 너무 힘들어하는 모습을 보고 정말 큰 충격을 받았습니다. 나도 운전을 할 수 있다면 남편의 짐을 덜어주고, 가족과 함께 더 많은 추억을 만들 수 있을 텐데 하는 아쉬움이 밀려왔습니다. 그래서 이번에는 정말 큰마음 먹고 초보운전연수를 알아보게 되었습니다. 더 이상 미룰 수가 없었습니다.
운전 연수를 결심하고 나니 마음이 급해졌습니다. 네이버에서 초보운전연수와 도로운전연수를 검색하기 시작했습니다. 의정부 지역에 방문운전연수 업체가 꽤 많다는 걸 알게 되었습니다. 아무래도 아이들이 어리다 보니 학원에 직접 가는 것보다 집으로 찾아와주는 방문 연수가 저한테는 훨씬 합리적이었습니다. 여러 곳을 비교하다가 4일 코스로 진행되는 곳을 발견했습니다.
제가 선택한 곳은 의정부 흥선동에서 유명한 한 방문 연수였습니다. 총 12시간, 4일에 걸쳐 진행되는 코스였고, 가격은 48만원으로 책정되어 있었습니다. 사실 처음에는 조금 부담되는 가격이었지만, 캠핑 가서 남편 혼자 고생하는 걸 생각하면 아깝지 않은 투자라고 생각했습니다. 이왕 배우는 거 확실하게 배우고 싶었거든요. 상담도 친절하게 진행돼서 믿음이 갔습니다.

1일차는 우리 집이 있는 의정부 흥선동 아파트 단지 주차장에서 시작했습니다. 기본 조작법부터 핸들 감각 익히기까지, 정말 기초 중의 기초를 배웠습니다. 선생님이 "자, 차 문 열고 타기부터 시작하는 겁니다!" 하고 농담하셨는데, 사실 그 정도로 제가 왕초보였습니다 ㅋㅋㅋ. 클러치와 브레이크 조작, 사이드미러 보는 법을 익히는 데만 한참 걸렸습니다. 주차장을 빠져나가는 것도 몇 번의 시도 끝에 겨우 성공했습니다.
주차장을 벗어나 의정부 용현동의 넓고 한산한 도로로 나갔습니다. 처음으로 시속 40km 이상으로 달려봤는데, 온몸이 경직되고 시야가 좁아지는 것을 느꼈습니다. 선생님이 "지금 시선이 너무 앞에만 고정되어 있어요. 멀리 보면서 좌우도 살피셔야 합니다" 하고 말씀해주셔서 시야를 넓히는 연습을 했습니다. 차선 맞추는 게 이렇게 어려운 줄 처음 알았습니다.
2일차에는 의정부 시내 주요 도로를 주행하며 좌회전, 우회전, 유턴을 집중적으로 연습했습니다. 의정부역 앞 로터리에서 유턴하는 것이 특히나 긴장됐습니다. 뒤차에 대한 부담감 때문에 타이밍을 놓치기 일쑤였죠. 선생님이 "지금입니다! 핸들 끝까지 돌리세요!" 하고 정확한 순간을 알려주셨습니다. 몇 번 성공하고 나니 조금씩 자신감이 붙기 시작했습니다.
오후에는 의정부 신흥동에 있는 대형마트 지하주차장에서 주차의 신세계를 경험했습니다. 전면 주차, 후면 주차, 그리고 좁은 통로에서 코너링까지, 선생님의 그림 같은 설명 덕분에 '아, 이게 이런 원리였구나!' 하고 무릎을 탁 쳤습니다. 특히 후면 주차할 때 특정 지점에 맞춰 핸들을 돌리는 공식은 정말 최고였습니다. 처음에는 몇 번이나 다시 했지만, 나중에는 능숙하게 주차를 해냈습니다.
3일차는 의정부 근교 도로를 중심으로 차선 변경과 고속 주행에 집중했습니다. 선생님은 "시야를 넓게 가지고, 예측 운전이 중요합니다. 저 앞에 신호등이 빨간불로 바뀌면 미리 속도를 줄이는 연습을 하세요"라고 조언해주셨습니다. 고속 주행 시 차가 흔들리는 느낌에 긴장했지만, 점차 안정적으로 주행하는 법을 익혔습니다. 의정부 동부간선도로 진입도 해봤습니다.

마지막 4일차에는 남편과 아이들이 항상 가고 싶어 했던 포천 캠핑장 가는 길을 연습했습니다. 의정부를 벗어나 포천으로 향하는 국도는 초보인 저에게는 꽤 도전적이었습니다. 구불구불한 길과 언덕길에서 속도 조절하는 연습을 했고, 드디어 캠핑장 주차장에 도착했을 때는 정말 큰 성취감을 느꼈습니다. 선생님이 "이 정도면 충분히 혼자서도 다닐 수 있습니다"라고 칭찬해주셨습니다.
이번 4일간의 초보운전연수 덕분에 제 인생이 완전히 바뀌었습니다. 운전은 저에게 넘을 수 없는 벽과 같았는데, 이제는 그 벽을 허물고 어디든 갈 수 있게 되었습니다. 이전에는 주말만 되면 집콕 신세였는데, 이제는 제가 먼저 남편에게 "주말에 캠핑 갈까? 내가 운전할게!" 하고 자신 있게 말할 수 있게 되었습니다. 아이들도 "엄마 운전 멋있다!" 하고 엄지를 치켜세워줍니다.
연수 다음 주말, 저는 직접 운전해서 가족과 함께 포천 아트밸리로 나들이를 다녀왔습니다. 비록 왕복 운전으로 어깨가 살짝 뻐근했지만, 제 손으로 운전해서 가족을 데리고 갈 수 있다는 사실이 너무나 행복했습니다. 옆에서 코 골며 자는 남편의 모습과 뒤에서 재밌게 노는 아이들을 보니, '아, 이게 바로 내가 원했던 모습이지' 하는 생각이 들었습니다.
총 48만원이라는 비용이 결코 적지 않았지만, 이 연수를 통해 얻은 자유와 가족과의 행복한 시간은 그 어떤 돈으로도 살 수 없는 가치였습니다. 단순히 운전 기술을 넘어, 자신감과 새로운 경험을 선물 받았습니다. 왜 이제야 했을까 싶을 정도로 후회 없는 선택이었습니다. 정말 최고의 내돈내산 경험이었습니다!
의정부 지역에서 초보운전연수를 고민하시는 분들께 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 꼼꼼하고 친절한 강사님 덕분에 저처럼 장롱면허였던 사람도 이렇게 멋지게 운전할 수 있게 됩니다. 이제 다음 목표는 강원도 해변 드라이브입니다! ㅋㅋ
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