장롱면허 8년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허를 딴 지 어언 8년이 흘렀지만, 제게 운전은 그림의 떡이었습니다. 일명 '장롱면허' 신세를 면치 못하고 살았죠. 저희 시댁이 의정부 시내에서 차로 30분 정도 걸리는 외곽에 있는데, 항상 남편 퇴근 시간에 맞춰서 아이들과 함께 시댁을 방문해야 했습니다. 번거로워도 어쩔 수 없다고 생각했습니다. 제가 운전을 할 줄 모르니까요.

특히 명절이나 시댁 행사가 있을 때마다 남편이 저 때문에 초저녁부터 술도 못 마시고 운전대를 잡는 모습이 마음에 걸렸습니다. 한 번은 제가 감기 몸살로 너무 아파서 아이들과 시댁에 가지 못했는데, 그때의 미안함과 무력감은 정말 잊을 수가 없습니다. 그때 '내가 운전만 할 줄 알았어도...' 하는 생각이 절실하게 들었습니다. 더 이상 남편에게 짐이 되고 싶지 않았습니다.

그래서 이번에는 기필코 운전을 배우겠다고 다짐했습니다. 의정부 장롱면허운전연수, 방문운전연수를 검색하며 여러 업체를 비교했습니다. 아무래도 8년이라는 긴 시간 동안 운전을 안 했기 때문에, 기초부터 꼼꼼하게 알려줄 수 있는 강사님을 만나는 것이 중요하다고 생각했습니다. 그리고 제가 원하는 시간대에 맞춰서 집으로 직접 와주는 곳을 찾았습니다.

고민 끝에 제가 선택한 곳은 의정부 자금동 근처에서 유명한 방문 연수 업체였습니다. 10시간에 38만원이라는 합리적인 가격도 마음에 들었지만, 무엇보다 베테랑 강사님이라는 후기가 많아서 신뢰가 갔습니다. 사실 운전 학원 등록은 너무 번거로울 것 같았는데, 집 앞에서 편하게 배울 수 있다는 점이 저에게는 큰 메리트였습니다. 망설임 없이 바로 신청했습니다.

드디어 1일차, 설레면서도 긴장되는 마음으로 강사님을 만났습니다. 첫날은 우리 집이 있는 의정부 자금동 골목길에서 출발했습니다. 제 차로 운전을 시작했는데, 오랜만에 잡는 핸들이 너무 낯설어서 깜짝 놀랐습니다. 강사님이 "운전은 감입니다. 처음엔 어색해도 계속하면 익숙해집니다"라고 말씀해주시면서 긴장한 저를 편안하게 해주셨습니다. 기본적인 출발, 정지, 그리고 핸들 조작 연습을 반복했습니다.

골목길을 벗어나 의정부 자금동 인근의 비교적 넓은 도로로 나섰습니다. 차선 유지하는 것부터가 쉽지 않았습니다. 자꾸 중앙선을 넘을 것 같은 불안감에 핸들을 이리저리 돌렸습니다. 강사님이 "멀리 보고, 시선을 고정하세요. 그리고 차선은 살짝씩만 움직여서 맞춰보세요"라고 구체적으로 알려주셨습니다. 그 덕분에 조금씩 차가 차선 안에 안정적으로 들어오기 시작했습니다.

2일차에는 의정부 호원동으로 이동하여 시내 주행에 익숙해지는 연습을 했습니다. 복잡한 교차로에서 좌회전, 우회전하는 것이 정말 어려웠습니다. 특히 보행자가 많고 자전거가 지나다니는 길에서는 온 신경을 곤두세워야 했습니다. 강사님이 "보행자는 항상 조심해야 합니다. 횡단보도 앞에서는 무조건 서행하세요"라고 안전을 강조하셨습니다. 그 말씀을 들으니 더욱 조심스럽게 운전하게 됐습니다.

오후에는 의정부 호원동 인근의 대형 마트 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 후면 주차가 가장 큰 숙제였습니다. 몇 번을 시도해도 주차선에 제대로 들어가지 않아 식은땀이 났습니다. 강사님이 "이 선에 어깨를 맞추고, 저 차에 내 차 문 손잡이를 맞추면 됩니다" 하고 마치 공식처럼 알려주셨는데, 그 공식대로 하니 거짓말처럼 성공했습니다. 와, 주차는 진짜 공식이었습니다! ㅋㅋ

3일차는 시댁 가는 길을 미리 연습해보기 위해 의정부 외곽 도로를 주행했습니다. 처음으로 고속 주행을 하면서 차선 변경도 시도했습니다. 옆 차들이 너무 빨리 달리는 것 같아 무서웠지만, 강사님이 "겁내지 마세요. 속도는 자연스럽게 붙습니다. 사이드미러 보시고 안전하게 들어가세요"라고 옆에서 계속 격려해주셨습니다. 긴장했지만 무사히 시댁 근처까지 운전해볼 수 있었습니다.

마지막 수업 날, 저는 다시 한번 시댁 가는 길을 혼자 운전했습니다. 물론 강사님이 옆에 계셨지만, 마음속으로는 '이제 정말 혼자 할 수 있어!' 하는 자신감이 생겼습니다. 시댁 동네의 좁은 골목길 주행까지 완벽하게 소화하고 나니, 강사님이 "이제 며느님 운전 실력 때문에 걱정하실 일 없으실 겁니다"라고 웃으면서 말씀해주셨습니다. 정말 뿌듯한 순간이었습니다.

8년간 장롱면허로 살았던 제가 드디어 운전에 성공했습니다. 이제는 남편 없이도 아이들을 데리고 시댁에 편하게 다녀올 수 있게 되었어요. 주말에는 의정부 장암동에 있는 아울렛에 혼자 운전해서 쇼핑도 다녀왔습니다. 이전에는 상상도 할 수 없었던 일들이 현실이 되었습니다. 운전을 배우고 나니 세상이 정말 넓어 보입니다.

연수 후 첫 주말, 저는 직접 운전해서 아이들과 함께 시댁에 다녀왔습니다. 남편이 옆에서 "와, 우리 마누라 대단하다!" 하고 칭찬해주는데, 어깨가 으쓱했습니다. 시부모님도 제가 운전해서 온 걸 보시고는 너무 좋아하셨습니다. 그동안 남편에게만 의존했던 미안함이 한순간에 사라지는 기분이었습니다.

10시간에 38만원이라는 비용이 아깝지 않은, 아니 오히려 더 큰 가치를 얻은 경험이었습니다. 이젠 제가 직접 운전해서 가족들과 더 많은 곳을 다니고, 남편의 부담도 덜어줄 수 있게 되었으니까요. 진정한 독립을 선물해준 것 같아 너무나 감사한 마음입니다.

저처럼 장롱면허 때문에 고민이 많으신 의정부 분들이 계시다면, 주저하지 말고 방문운전연수를 신청해보세요! 저도 했는데 여러분도 분명 해내실 수 있습니다. 제 삶의 가장 빛나는 변화 중 하나였습니다. 완전 대만족이에요! ㅠㅠ