면허증을 취득한 지 3년이 넘도록 단 한 번도 운전대를 잡아보지 못했습니다. 운전은 저에게 너무나 먼 이야기였고, 도로 위를 달리는 차들을 볼 때마다 '나는 절대 못 할 거야'라는 생각만 가득했습니다. 남편이 운전을 다 해줘서 크게 불편함은 없었지만, 언제부턴가 스스로 할 수 없는 일에 대한 답답함이 커져갔습니다.
특히 주말마다 아이들과 함께 외곽으로 나가고 싶어도 제가 운전을 못 하니 늘 남편에게 의존해야 했습니다. '나도 운전해서 아이들과 나들이 가고 싶다'는 생각이 간절해지면서, 더 이상 미룰 수 없다는 판단을 내렸습니다. 그래서 큰마음 먹고 초보운전연수를 알아보기 시작했습니다.
여러 업체를 비교해 본 결과, 4일 코스가 가장 적당하다고 생각했습니다. 2일은 너무 짧고, 5일 이상은 비용 부담이 좀 있었거든요. 의정부 지역에서 방문 연수가 가능한 곳 위주로 찾아봤고, 가격은 4일 12시간 코스에 50만원 정도였습니다. 초기에는 좀 비싸다고 느꼈지만, 후기를 보니 다들 만족도가 높아 보여 믿고 진행하기로 했습니다.
첫날, 강사님은 의정부 호원동 우리 집 앞에 정확히 오셨습니다. 처음에는 핸들을 너무 꽉 잡고 온몸에 힘을 줘서 어깨가 뻐근했습니다. 강사님께서 '어깨 힘 빼고 편안하게 운전하세요'라고 웃으면서 말씀해주셨어요. 덕분에 긴장이 조금 풀렸습니다.
1일차에는 주로 의정부 호원동 동네 도로에서 직진과 정지, 그리고 우회전 좌회전 연습을 했습니다. 강사님이 '여기서 속도를 조금 더 내고 핸들을 부드럽게 풀어주세요'라고 디테일하게 알려주셔서 감을 잡는 데 큰 도움이 됐습니다. 특히 신호등 없는 교차로 통과가 너무 헷갈렸는데, 강사님이 옆에서 계속 '선 진입 우선이에요, 일단 멈춰서 확인하고요'라고 말씀해주셔서 침착하게 대응할 수 있었습니다.
2일차에는 의정부 금오동 쪽의 조금 더 넓은 도로로 나갔습니다. 처음으로 차선 변경을 시도했는데, 이게 진짜 보통 일이 아니었습니다 ㅠㅠ. 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 방향지시등 켜고 들어가려니 뒤에서 빵빵거리는 소리에 심장이 덜컥 내려앉았습니다. 강사님이 '침착하게, 옆 차와의 간격을 확인하고 빠르게 결정해야 해요'라고 계속 코치해주셨습니다.

그리고 의정부 금오동에 있는 대형 마트 지하 주차장으로 가서 주차 연습을 시작했습니다. 전면 주차는 그럭저럭 괜찮았는데, 후진 주차는 정말 좌절의 연속이었습니다. '선생님, 제 차는 왜 자꾸 삐뚤어져요?' 하고 울상이 되니, 강사님께서 '이쪽 사이드미러에 주차선 끝이 보이면 핸들을 이만큼 돌리세요'라고 친절하게 알려주셨어요. 몇 번의 시도 끝에 드디어 성공했을 때의 쾌감이란! ㅋㅋ.
3일차에는 고속도로 진입과 주행 연습을 했습니다. 의정부 IC 근처에서 고속도로에 진입하는데, 가속 페달을 밟는 게 너무 무서웠습니다. 뒤차가 빵빵거릴까 봐 조마조마했지만, 강사님께서 '속도를 올리고 과감하게 들어가세요'라고 격려해주셔서 무사히 진입했습니다. 옆에서 '차간 거리 유지하고 속도 내세요'라고 계속 조언해주셔서 정말 감사했습니다.
고속도로에서 안정적으로 주행하는 법, 그리고 옆 차선으로 자연스럽게 이동하는 법을 배웠습니다. 처음에는 시속 80km만 넘어도 손에 땀이 났는데, 강사님의 지도 덕분에 100km까지도 무리 없이 달릴 수 있게 되었습니다. 의정부 금오동으로 돌아오는 길에는 훨씬 여유가 생겼더라고요.
4일차 마지막 날에는 제가 평소 자주 가는 코스를 위주로 연습했습니다. 의정부 호원동 아이들 학원부터 집까지, 그리고 주말에 자주 가는 공원까지 직접 운전했습니다. 특히 공원 주차장에서의 평행 주차가 가장 큰 숙제였는데, 강사님이 알려주신 공식대로 하니 신기하게도 한 번에 성공했습니다.
연수를 받기 전에는 운전이라는 것이 제 삶에 큰 장벽처럼 느껴졌습니다. 주말마다 '누가 운전 좀 해줬으면' 하고 남편만 바라봤던 지난날들이 이제는 아득하게 느껴져요. 4일 12시간의 연수 덕분에 제 스스로 운전할 수 있다는 자신감을 얻게 되었습니다.
솔직히 초보운전연수 가격이 저렴하다고는 할 수 없습니다. 하지만 이 비용이 제 삶의 자유와 편리함을 가져다주었다고 생각하면 전혀 아깝지 않습니다. 의정부에서 초보운전연수를 고민하시는 분들께 이 4일 코스를 강력 추천하고 싶습니다. 저처럼 운전이 무서웠던 분들도 분명히 해낼 수 있을 거예요!
강사님의 체계적이고 친절한 지도 덕분에 짧은 시간 안에 이렇게 성장할 수 있었습니다. 이제는 아이들과 함께 의정부 근교로 직접 운전해서 나들이 가는 꿈을 꿀 수 있게 되었습니다. 정말 운전연수 받길 잘했다는 생각이 듭니다. ^^
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