지금 생각해보니 면허를 따고 정확히 4년 동안 한 번도 밤에 운전하지 않았습니다. 낮에는 아직도 두렵긴 하지만 그래도 할 수 있겠다 싶는데, 밤이 되면 이 공포감이 배가 되더라고요. 특히 의정부에서 밤 9시 이후에는 길을 못 본다고 생각하면서 무조건 남편의 손길을 잡아야 했습니다.
아이가 기침을 하길래 약국에 가야 했는데, 남편이 회의 중이었거든요. 밤 7시쯤이었는데 나는 그냥 택시를 부르려고 했습니다. 근데 아이가 "엄마 운전 안 해?"라고 물었을 때 정말 가슴이 철렁했습니다. 아이가 엄마를 도와달라고 기대할 수 있는 상황이 밤에는 없다는 게 너무 미안했거든요.
의정부에서 야간주행 전문 연수가 있나 찾아봤는데, 하늘드라이브에서 정확히 그런 코스가 있었습니다. 3일 코스로 하루에 2-3시간씩 밤에 하는 거라고 했는데, 가격은 35만원이었습니다. 솔직히 처음에는 "밤에 3일을 배운다고?" 했는데, 생각해보니 이게 제일 필요한 교육이었습니다.
예약했을 때 "밤에 너무 무섭습니다"라고 했더니 선생님이 "밤 운전이 낮 운전보다 사실 더 간단한 경우가 많아요. 왜냐하면 차가 훨씬 적거든요" 라고 하셨습니다. 그 말에 조금 위로가 됐습니다.
첫 날은 저녁 7시에 의정부 신곡동 집 근처에서 출발했습니다. 아직 완전히 어둡지는 않았지만 헤드라이트를 켜야 했습니다. 선생님이 "밤에는 헤드라이트 조절이 정말 중요해요. 너무 밝으면 맞은편 차가 눈이 부시거든요" 라고 설명해주셨습니다.
의정부 호원동 동네 도로를 처음 돌았는데, 낮에는 안 보이던 것들이 보였습니다. 표지판들이 더 튀어 보였고, 인도의 반사판도 더 잘 보였습니다. 선생님이 "밤에는 사실 차의 불빛이 길을 많이 비춰줍니다. 너무 의존하지 말고 어디가 도로인지 분간하려는 노력이 필요해요" 라고 했습니다.
둘째 날 저녁 8시, 더 어두워진 의정부 신곡동에서 연습했습니다. 이번에는 가능동 쪽 큰 도로로 나갔는데, 차들의 불빛이 많았습니다. 반대차선의 차들이 오는 게 두려웠는데, 선생님이 "맞은편 차선에만 집중하지 마세요. 옆차선도 함께 봐야 합니다" 라고 했습니다.

신호를 기다리면서 주변을 봤는데, 의정부 호원동 주변의 밤 풍경이 생각보다 아름다웠습니다. 가게들 불빛, 가로등... 이런 것들이 길을 밝혀주고 있었거든요. 선생님은 "밤에 운전하면서 이런 것들을 느낄 수 있다는 게 얼마나 멋있는 일인지 아세요"라고 격려해주셨습니다.
좌회전할 때 헤드라이트가 어디를 비춰야 하는지 배웠습니다. 선생님이 "좌회전할 때는 맞은편 차를 잘 봐야 하는데, 당신의 헤드라이트로 맞은편을 너무 밝게 비추지 마세요" 라고 했습니다. 이 조언이 정말 도움이 됐습니다.
셋째 날은 밤 9시에 시작했습니다. 이제는 정말 어두웠는데, 신기하게도 처음보다 편했습니다. 의정부 신곡동과 가능동을 오가면서 여러 신호등을 경험했고, 한 번은 고속도로 진입로까지 가봤습니다. 선생님이 "당신은 이제 밤에도 충분히 운전할 수 있어요" 라고 해주셨을 때 정말 감동했습니다.
마지막으로 의정부 호원동 큰 마트 주차장에서 야간 주차 연습을 했습니다. 밤의 주차장은 낮보다 더 조용했고, 차간 거리도 더 잘 보였습니다. 처음에는 라인이 안 보여서 못할 줄 알았는데, 헤드라이트를 이용하면 충분히 볼 수 있었습니다.
3일 35만원이라는 비용은 정말 합리적이었습니다. 사실 밤 운전이 이렇게 배우기 쉬울 줄 몰랐거든요. 낮 운전도 배워봤지만, 밤 운전은 오히려 더 단순해서 배우기가 수월했습니다.
지금은 연수 끝난 지 2주입니다. 밤에 아이를 약국에도 데려다주고, 저녁에 장도 보고, 남편이 야근할 때도 혼자 다닙니다. 아이가 "엄마 운전이 점점 좋아지고 있어"라고 했을 때 정말 뿌듯했습니다. 내돈내산 후기지만, 야간주행이 무서운 분들에게는 꼭 권하고 싶습니다.
의정부에서 이런 야간 연수를 받을 수 있다는 게 정말 다행이라고 생각합니다. 처음엔 밤이 가장 무서운 시간이었는데, 이제는 가장 조용하고 좋은 시간이 되었습니다.
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