[의정부 장암동] 방문운전연수 3일 만에 버스 통근 탈출 후기

면허를 따고 정확히 4년을 버스와 지하철로만 출퇴근했습니다. 처음에는 '언젠가는 운전하겠지' 했는데 시간이 지날수록 운전대를 잡기가 더 무서워지더라고요. 의정부에서 강북 쪽 사무직으로 일하면서 매일 오전 7시부터 버스 정류장 앞에서 기다리는 것이 정말 힘들었습니다.

올해 초 겨울이었는데 갑자기 폭설이 내렸습니다. 그날 버스가 3시간 넘게 연착했거든요. 직장 상사에게 혼나고, 그날 밤 침대에서 혼자 울면서 '이대로는 안 될 것 같다'는 생각을 처음으로 했습니다.

그 다음날 아침에 스마트폰을 들고 '의정부 방문운전연수'를 검색했습니다. 업체가 정말 많았는데, 가격대가 천차만별이었습니다. 3일 코스가 30만원대부터 50만원대까지 있었거든요.

직장 후배들한테 물어보니 의정부 장암동 근처에서 운전연수를 받았다는 친구가 있었습니다. 그 친구는 '진짜 좋아' 라고만 했는데, 더 자세한 얘기를 들을 수 없었습니다. 그래도 의정부 장암동 쪽으로 상담을 받기로 결정했습니다.

전화로 상담을 받으니 3일 12시간 코스에 45만원이었습니다. 비용이 좀 크다고 생각했지만, 매달 정기권 3장을 사는 것, 겨울에 택시 타는 것들을 생각하면 3개월이면 충분히 뽑을 수 있겠다는 계산이 나왔습니다. 예약금을 입금했습니다.

첫날 오전 10시에 의정부 장암동의 제 자차 앞에서 강사님을 처음 뵀습니다. 차는 2년 된 쏘나타였는데 그동안 거의 운전하지 않아서 먼지가 많이 앉아있었습니다. 강사님이 '이제 처음부터 시작한다고 생각하세요. 이전의 운전 경험은 다 잊으셔도 괜찮습니다' 라고 하셨습니다.

의정부 장암동 아파트 단지 안의 작은 도로부터 시작했습니다. 속도를 내지 않으니까 처음엔 편했는데, 어딘가 어색한 느낌이 들었습니다. 자꾸 핸들이 흔들리고, 속도 조절이 매끄럽지 않았거든요. 강사님이 '핸들 쥐는 힘을 빼세요. 너무 긴장하면 차가 당신의 긴장을 고스란히 느껴요' 라고 말씀하셨는데, 그 순간부터 좀 편해졌습니다.

1시간 정도 동네 도로에서 연습하고, 점심을 먹은 후 오후 2시부터 더 큰 도로로 나갔습니다. 의정부 장암동 앞의 신주 도로라고 불리는 왕복 4차선 도로였습니다. 차가 엄청 많아서 손에 땀이 나기 시작했어요 ㅠㅠ. 좌회전하는 타이밍을 못 잡아서 신호가 바뀌는 상황도 있었습니다.

하지만 강사님은 '천천히 해도 괜찮습니다. 안전이 제일 중요합니다' 라고 계속 진정시켜 주셨습니다. 그 말에 힘이 났습니다. 이틀 때문에 실패할 수 있다는 게 신기했거든요.

둘째 날은 의정부 장암동 근처의 대형마트 지하주차장으로 갔습니다. 주차는 정말 무서웠습니다. 처음에는 3번을 빼고 다시 들어가야 했거든요 ㅋㅋ. 강사님이 '사이드미러 보세요. 왼쪽 거리감 생기면 핸들 완전히 꺾으세요. 천천히' 라고 계속 가르쳐 주셨습니다.

4번째 시도에서 드디어 한 번에 들어갔습니다. 그때 강사님이 '봤죠? 할 수 있어요' 라고 하신 말이 지금도 기억에 남습니다. 오후에는 신호가 많은 도로에서만 연습했습니다. 의정부 장암동에서 출발해 신곡 방면으로 가는 도로였는데, 신호가 10개는 넘게 있었던 것 같습니다.

마지막 날인 셋째 날에는 의정부 장암동, 흥선동, 고산동까지 더 넓은 범위에서 연습했습니다. 처음 이틀과 달리 손에 땀이 덜 났습니다. 강사님이 '이제 운전이 거의 몸에 배기 시작했어요' 라고 했을 때 마음이 놓였습니다.

3일 과정이 끝난 지 사흘 뒤, 처음으로 혼자 회사 가는 길에 운전했습니다. 손이 떨렸지만 신호도 지키고, 차선도 잘 유지했습니다. 매일 40분 걸리던 버스 통근이 15분으로 줄어들었습니다. 그 시간을 이제는 여유 있게 사용합니다.

3일에 45만원은 처음엔 크게 느껴졌는데, 지금은 아깝지 않습니다. 매달 버스 정기권과 택시비를 생각하면 2개월이면 충분히 뽑을 수 있거든요. 내 돈 내서 받은 거라 더욱 소중한 것 같습니다. 버스에서 내려 의정부에서 강북으로 출퇴근하는 이제의 삶이 정말 편합니다.