의정부 자금동에 사는데 1년에 남편 친구들 집에 가는 게 정말 스트레스였습니다. 항상 남편이 운전하고 나는 옆에만 앉아 있었거든요. 면허를 따고 5년을 정말 한 번도 운전하지 않았습니다. 완전한 장롱면허였습니다.
더 큰 문제는 남편 친정의 명절 가는 길이 멀다는 거였습니다. 3시간 거리의 전라도를 가야 했는데 매번 남편만 운전했습니다. 남편도 피곤해하는 게 보였지만 내가 할 수 없었습니다.
올해 설날이 다가오면서 드디어 결정했습니다. 내가 운전을 배워야겠다고요. 아이들도 더 커졌고, 남편도 피곤해했고, 무엇보다 내가 이렇게 무능할 수는 없다고 생각했습니다.
의정부 자금동에서 5시간 짜리 장롱면허운전연수를 찾았습니다. 가격은 16시간에 55만원이었습니다. 남편 친정 가는 길도 생각하고 언제든 운전할 수 있어야 한다고 생각했거든요.
첫 상담을 받을 때 선생님이 "5년은 정말 오셨네요. 하지만 근육의 기억이 남아 있습니다. 차근차근 배워보세요" 라고 말씀해주셨습니다. 그 말이 정말 큰 힘이 됐습니다.
1일차에는 의정부 자금동 조용한 도로에서 시작했습니다. 손에 땀이 났습니다 ㅠㅠ 5년이라는 시간이 정말 길게 느껴졌습니다. 페달도 낯설고, 거울도 낯설었습니다. 하지만 선생님이 "걱정 마세요. 처음 1시간이 제일 힘들고 점점 나아집니다" 라고 하셨는데 정말 그랬습니다.
2일차부터는 신호 있는 도로로 나갔습니다. 의정부 자금동에서 출발해서 조금 더 큰 도로로요. 신호를 보고 출발하는 것도 어색했고, 옆 차들이 많아지니까 더 떨렸습니다. 특히 좌회전이 정말 무서웠습니다.
선생님이 "좌회전할 때 중요한 건 속도입니다. 빨간불일 때 서서 기다리고, 초록불이 되면 천천히 들어가세요. 절대 급할 필요 없습니다" 라고 몇 번이나 반복해주셨습니다. 그 덕분에 좌회전이 조금씩 편해졌습니다.

3일차와 4일차에는 주차 연습이 중심이었습니다. 의정부 자금동 아파트 지하주차장에서 먼저 연습했습니다. 후진 주차가 정말 어려웠습니다. 거리감을 못 잡아서 옆 차에 부딪힐 뻔한 적도 여러 번입니다.
선생님이 "사이드미러에서 차를 봐요. 흰 선과 차의 관계를 생각하시면 됩니다. 차근차근 해보세요" 라고 인내심 있게 가르쳐주셨습니다. 10번 정도 시도한 후에 드디어 성공했을 때 정말 뿌듯했습니다 ㅋㅋ
대형마트 주차장도 연습했는데 실제 주차 공간이 아파트보다 넓어서 좀 나았습니다. 야외 주차장도 연습했고, 평행주차도 몇 번 했습니다. 역시 실제 상황에서의 연습이 제일 효과 있었습니다.
5일차부터는 장거리 운전을 연습했습니다. 의정부 자금동에서 출발해서 전주 방향으로 향하는 길을 갔습니다. 고속도로 IC도 경험했고, IC 떠나는 과정도 배웠습니다. 선생님이 "여행 가실 때는 시간에 여유를 두세요. 화장실도 자주 가고, 스트레스받지 말고" 라고 조언해주셨습니다.
마지막 두 시간은 실제 명절 가는 길을 거의 비슷하게 가본 거였습니다. 고속도로에서의 변속차선도 연습했고, 빠져나가는 방법도 배웠습니다. 선생님이 "이제 충분히 가실 수 있어요" 라고 해주셨습니다.
16시간 과정 비용 55만원은 이제 진짜 가치 있는 투자라고 생각합니다. 설날 때 제가 운전을 해서 남편과 번갈아가며 전주를 다녀왔습니다. 5년 만에 처음으로 장거리 운전을 했는데 정말 뿌듯했습니다.
남편이 "정말 고생했어. 덕분에 훨씬 편했어" 라고 말했습니다. 남편 친구들도 "우와, 운전면허 펴셨네요" 하며 놀랐습니다. 아이들도 "엄마 운전 정말 잘해!" 라고 응원해줬습니다.
이제 언제든 필요하면 내가 운전할 수 있습니다. 남편 출장도 도와줄 수 있고, 아이들 활동도 챙길 수 있습니다. 장롱면허를 탈출한 지금 정말 자유로워진 느낌입니다. 의정부 자금동에서 정말 잘한 결정이라고 확신합니다.
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