면허를 따고 정확히 4년을 운전하지 않았습니다. 처음에는 곧 다시 운전할 거라고 생각했는데 아이가 유치원에 들어가면서 상황이 달라졌거든요. 매일 남편한테 '아침에 아이 좀 봐달라'고 말해야 했고, 의정부 호원동에 사는데 유치원은 의정부 신흥동 쪽에 있어서 항상 남편 시간에 맞춰야 했습니다.
결정적인 계기는 남편이 프로젝트 때문에 3주간 출장을 가게 된 거예요. 아이 유치원은 계속 가야 하는데 제가 운전을 못 하니까 정말 난감했습니다. 그때 처음 깨달았어요. 면허는 있는데 마음가짐이 없었던 거더라고요. 아이를 위해서라도 운전을 배워야겠다 싶었습니다.
의정부에서 운전연수를 검색하니 정말 많은 업체가 나왔습니다. 처음엔 학원식 연수를 생각했는데 아이 데려갈 시간이 없어서 방문운전연수를 선택했어요. 가격을 비교해봤는데 12시간 기준으로 대략 45만원에서 55만원 사이였습니다. 저는 45만원짜리 업체로 예약했는데 내 차로 연습할 수 있다는 게 가장 큰 장점이었습니다.
첫 수업은 월요일 오후 2시에 시작했어요. 선생님이 차에 타자마자 가장 먼저 한 말은 '편하게 생각하세요. 이건 시험이 아니라 당신의 안전을 위한 거예요'였거든요. 그 말에 긴장이 확 풀렸습니다. 처음 30분은 앞자리 조정, 거울 조정, 핸들 잡는 방법부터 처음부터 배웠어요.

의정부 호원동 집 앞 이면도로에서 처음 시동을 켰을 때 손이 떨렸습니다 ㅋㅋ 페달 위치를 잊어먹었거든요. 선생님이 '브레이크가 더 크죠? 밟는 힘도 세지 않아도 괜찮아요'라고 차근차근 알려주셨습니다. 20분쯤 왕복 2차선 도로에서 감을 잡다가 본격적으로 신흥동 쪽 4차선 도로로 나갔어요.
직진은 정말 괜찮았는데 좌회전이 문제였습니다. 신호를 기다렸다가 정해진 타이밍에 들어가는 게 안 되더라고요. 맞은편 차가 멈추는 걸 기다리느라 벌벌 떨렸습니다. 선생님이 '반대쪽 신호가 빨간색으로 바뀌고 내 신호가 초록색이면 천천히 출발하세요. 좌회전 신호면 훨씬 명확하죠'라고 하셨는데 이 설명이 진짜 명확했습니다.
둘째 날 화요일에는 본격적으로 주차 연습을 했습니다. 의정부 신흥동 대형마트 지하주차장으로 가서 왕복 주차를 3시간 동안 했어요. 처음에는 거리감을 못 잡아서 벽에 닿을 뻔했습니다 ㅠㅠ 선생님이 '사이드미러에 흰 선이 중앙에 오면 핸들 꺾으세요'라고 표준화된 방법을 알려주셨는데 3번 정도 반복하니까 감이 왔습니다.
평행주차도 배웠는데 이건 정말 어려웠어요. 선생님이 앞차와의 거리, 각도, 핸들 타이밍을 하나씩 짚어줬는데 처음 5번은 완벽하지 않았습니다. 근데 여섯 번째부터 성공했고 선생님이 '이제 이 감각만 잊지 마세요'라고 하셨습니다. 마트에서 나올 때쯤에는 후진 주차에 어느 정도 자신감이 생겼어요.
셋째 날 수요일은 가장 중요한 날이었습니다. 실제로 아이 유치원 가는 길을 연습하는 날이었거든요. 의정부 호원동 집에서 출발해서 의정부 신흥동 유치원까지 직접 운전했습니다. 아침 등원 시간대라 차가 많았는데 오히려 실전 연습이 됐어요. 신호 기다리는 법, 차선 변경하는 타이밍, 급한 차 피하는 법까지 다 배웠습니다.

유치원에 도착해서 평행주차를 성공했을 때 정말 뿌듯했습니다. 선생님이 '이제 혼자도 충분히 다니실 수 있겠어요'라고 하셨는데 그 순간 눈물이 날 뻔했어요. 4년 동안 못했던 일을 드디어 하게 된 거 같았거든요. 유치원에서 아이를 픽업하는 것까지 연습했는데 아이가 '엄마가 운전했어?'라고 물어봤을 때 진짜 행복했습니다.
넷째 날 목요일은 의정부 시내 주요 도로를 돌아봤습니다. 호원동, 신흥동뿐만 아니라 호원동의 작은 골목길들도 연습했어요. 다양한 도로 상황을 경험하는 게 목표였고 선생님이 '이렇게 여러 곳을 다니다 보면 자신감이 확 늘어요'라고 말씀하셨습니다. 실제로 4시간을 다니다 보니 어떤 도로든 당황하지 않을 것 같은 느낌이 들었습니다.
마지막 금요일 수업은 선생님이 제 실력을 평가하고 조언해주는 시간이었습니다. '차선 변경할 때 사이드미러 확인이 조금 늦지만 전반적으로 정말 잘하셨어요. 지금부터는 혼자 다니면서 자신감을 쌓으세요'라고 하셨어요. 정확하게 지적해서 자신감도 생기고 앞으로 뭘 조심해야 할지도 알게 됐습니다.
12시간 비용은 45만원이었습니다. 처음에는 비싼 거 아닌가 싶었는데 지금 생각하면 정말 가성비 좋은 투자였어요. 아이를 데려갈 때마다 남편한테 의존하는 스트레스, 유치원을 못 보내던 죄책감... 이 모든 게 없어졌으니까요. 내돈내산 솔직 후기입니다.
수업을 마친 지 3주째 지금은 매일 운전합니다. 아이를 아침에 데려다주고 점심때 픽업하고 주말에는 마트도 혼자 갑니다. 의정부 호원동에서 신흥동까지 하루에도 여러 번 왕복하는데 이제는 전혀 어색하지 않아요. 솔직히 받길 잘했다는 생각이 듭니다.
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